Microsoft Campus, Redmond WA

Dans la partie Ouest du Campus Microsoft de Redmond, à 13 miles (20 km) du centre de Seattle, se dressent deux bâtiments qui se font face : "The Commons" et "The Submixer".
Edifiées en 2009, ces deux entités regroupent 14 restaurants, des commerces et un pub organisés autour d'une allée piétonne plantée. L'ensemble constitue l'un des rares exemple de "corporate shopping mall" : un centre commercial accessible uniquement aux employés Microsoft dument badgés. Un version miniature du Pike Place Market a également été aménagée.

Les 30.000 employés du campus qui travaillent dans les 750.00 m² de bureaux peuvent ainsi se restaurer et effectuer leurs achats sans quitter les 150 ha de leur campus

La trame suburbaine typique déroule un univers verdoyant, où des bureaux plutôt haut-de-gamme alternent avec des parkings silos et des terrains de sports. Plusieurs parcours de course à pied sont installés sur le site. Le campus est ouvert et l'accès et libre dans toutes les parties extérieures.
Un réseau Taxis Microsoft assure des liaisons intérieures tandis que le Microsoft Connector, le plus large réseau de bus privé aux Etats-Unis, assure le déplacement quotidien de plus de 3000 employés (avec 53 bus répartis sur 19 lignes à l'échelle de l'agglomération).
(Récemment, le système mis en place par Google à Mountain View aurait dépassé ce record avec 3.200 déplacements quotidiens).


Un "visitor center" a été installé récemment et rappelle l'histoire de la marque. Fondée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen, la compagnie s'est installée à Redmond en 1986. Concentrée à l'Est de l'autoroute 520, elle s'est étendue au dessus de celle-ci à partir de 2006.
En décembre 2010 un pont reliant les deux entités a été inauguré. Le "Microsoft Bridge" a été financé à hauteur de 17,5 millions de dollars par la compagnie.
Les riverains (ici ont dit "taxpayers") se sont émus que l'une des plus riche compagnie au monde ne prenne en charge que la moitié de la somme totale. (voir article ici).

Boeing Everett Factory

C'est depuis la Boeing Freeway qu'on l'aperçoit d'abord. Haut et long, le bâtiment est imposant.
La voiture roule et le bâtiment défile. Encore et encore la voiture roule et la structure semble ne pas avoir de fin.
Des portes colossales s'ouvrent sur ce hangar gigantesque. Des Dreamliner tout neufs pointent leur nez sous leur emballage vert. Le ventre d'acier n'a pas encore accouché de ces 787.
Ils n'ont jamais volé mais impressionnent déjà.

L'usine Boeing de Everett (la Boeing Everett Factory) multiplie les superlatifs.
Ce plus grand volume couvert au monde occupe la superficie de 75 terrains de football. 900 mètres de long, 450 mètres de large ce bâtiment posséderait son propre micro-climat. Dans le colossal  volume (jusqu'à l'amélioration du système de ventilation) des nuages se formaient et des averses naturelles se déclenchaient parfois. Cette usine représente l'équivalent de 4 fois l'usine d'assemblage d'Airbus à Toulouse.

38.000 ouvriers se relaient 365 jours par an et 24 heures par jour le long des 4 chaînes de montage.
Un système de tunnels permet de circuler sous la structure.
La majeure partie des assemblages sont réalisés à la main sur des plateformes de montage qui avancent au cours des étapes de la fabrication. Des étagères sur roulette supportent trois niveaux de bureaux superposés : une colonie de technicien, et autant d'écrans translatent sans interruption pour contrôler toutes les étapes de la fabrication.
Au plafond, sous les éclairages qui jamais ne s'éteignent, des grues assurent cahcune des opérations de levage.

Le nouveau Dreamliner sort ces jours-ci des chaînes de montage. Avion en carbone, léger et économe il oppose sa souplesse et sa polyvalence au gigantisme assumé de l'A380.

Avec une quantité de pièce approchant les 400.000, il serait l'objet manufacturé le plus complexe au monde.

Le premier client All Nippon Airways a reçu le premier appareil le 25 septembre 2011.

Un musée de l'aviation permet de connaître un peu de l'histoire de la marque. Une grande terrasse permet d'observer les vols d'essais sur l'aéroport public tout proche. L'usine se visite en groupe et il est interdit d'y prendre la moindre photo (secret industriel oblige).
A la fin de la visite le guide nous conseille. "Next time on a flight, ask about the plane and say : If it's not Boeing, I'm not going."
Corporate.

Starbuck's City

Les hivers pluvieux et froid de la région Seattle inclinent presque naturellement à la consommation du café chaud. Conséquence surprenante, les eaux de la côte Nord-Est du Pacifique seraient polluées...  à la caféine (voir article ici).


Fondé au 1912 Pike Market, la société Starbucks a connu un certain succès : près de 20.000 points de vente à l'échelle mondiale (contre 30.000 environs pour McDonald's et 35.000 pour Subway).
Avant d'être un produit, Starbucks correspond également à une marque. La foule des touristes qui se pressent dans le magasin historique du Pike Market et qui repart avec sa boisson et son mug siglé (même nous) ne démentira sans doute pas le vice-président cité par Naomi Klein dans son indispensable livre No Logo (1999) :

"Scott Bedbury, Stabucks' vice president of marketing, came from a previous branding success at Nike where he oversaw the launch of the "Just Do It!" slogan. Here he explains the common techniques used to infuse the two very different brands with meaning:

Nike, for example, is leveraging the deep emotional connection that people have with sports and fitness. With Starbucks, we see how coffee has woven itself into the fabric of people's live, and that's our opportunity for emotional leverage....A great brand raises the bar--it adds a greater sense of purpose to the experience, whether it's the challenge to do your best in sports and fitness or the affirmation that the cup of coffee you're drinking really matters."

PS : Nous avons pour notre part découvert le café des sirènes à Shanghai en 2009.La franchise était presque absente de Paris à l'époque.